翠屏山(8/10)

这厮的手上，着实有几斤力气。”他说，“不过，也还能对付得了他。人呢，到哪里去了？”

“你莫忙！”海和尚对小沙弥说：“你到外面站一站，休放闲人来。”

把小沙弥支使了开去，海和尚才细说刚才的经过，自然不尽不实地瞒着些，而且也不敢说破石秀指名要会悟先的话，因为怕激起他的火来，找石秀去算账，事便闹大了。

“照住持说，就此忍气吞声，吃了他的亏装哑？”

“凡事小不忍则大谋。”海和尚说，“君报仇，十年不晚。等我慢慢想条计，结果了他。前且让他一步。”

“怎么？”悟先生多疑，便即问，“住持看得我不是姓石的对手，拿他没奈何？”

“不是这话，不是这话！”海和尚急忙解释，“我是为你着想，万一闹事来，你是个家人，不过姓杨的——姓杨的是牢禁，倘或在监里了什么毒手，岂不是白害你一条命？我的意思是，你替我帮忙，为我气，我须不是害你，等我慢慢替你筹划好了，你再动手。谅那石秀绝不是你的对手，一顿拳打杀了他，你须能远走飞，我才放心。”

悟先其实也是嘴骨酥，心里盘算着，自己所不过一门，如今看石秀也是此行家，就未见得能近得了他的。上面扯个直，在拳脚较量上，自己功夫就差得多了，桌面上的那个手印，便是老大一个证据。

他所顾虑的是怕海和尚心存轻视，不能不说两句话；到搪不过去时，拼一场，也只有尽力而为。此刻看海和尚一味想息事宁人，正中怀，只是表面上却依旧装作不胜愤恨似的，沉不答，还有不甘罢休之意。

“悟师兄！”海和尚极力安抚，“你是智勇双全、极有丘壑的人，绝不是那只有两斤笨力气的草包，如何不能忍一时之气？而况，石秀那厮挽着个包裹，想是到外县收账还是贩货去了，一时寻他不着，气也无用。你听我的劝，慢慢儿筹划一个妥当的法结果了他，还要教他不知因何丧命，死了也是在阎王面前有难言的糊涂冤鬼，要这等才消得我心之恨！”

“也罢！”悟先装得万般无奈地让步，“住持开示，我不能不从。总有一日与那厮算账，教他识我的厉害！”

“正是，正是！少不得还要仰仗。”

海和尚又说了些好话，将悟先敷衍走了。一个人坐在那里发愣，越想越无趣，也越想越害怕。小沙弥知他心事重重，不去打搅他。就这样思前想后，海和尚在“愁城”中坐困了一日。

到得傍晚，胡陀悄悄走了来，先在窗外咳嗽一声。海和尚惊醒，随即问：“什么事？”

这话就问得奇怪！日日须来一趟，报知潘家的信息，惯了的“功课”，岂有不知之理？胡陀这样在心中疑惑，倒忘了说他该说的话了。

海和尚只是一时为自己蒙住，经此顿挫，自然醒悟，便开相问：“可是与昨日一样？”

“不一样！”胡陀答，“今天是绿的。”

“噢！”海和尚，常规旧例地说一声，“辛苦你！”

等胡陀一走，他又上了心事：畏惧石秀，颇想从此歇手。然而自己割舍得割舍不还在其次，巧云那边首先要有个安排。今日之事，彼此休戚相关，要与她说个明白，讨个主张。看来今夜还是要去。

去了又怕石秀。杨雄是被瞒在鼓里，不必顾忌，怕的是石秀布陷阱，一去恰好自投罗网。先当此人是一勇之夫，今日看他说话行事，着实有些算计。再想想自己，斗力斗不过他，犹有可说；斗智斗不过他，却是死了都不能闭的事。

千百回盘算，总觉得万不可去而又非去不可，实在委决不。想到“我佛有灵”，就只好去虔心叩求，指凡愚了。

于是他一个人走到大雄宝殿，默默祷祝：“弟三生宿业，不得不了；如今遇着意外障，退两难，望求菩萨指示。弟虔诚忏悔，只是今夜不去，恐牵意外冤孽。菩萨若许弟践约，赐个上上吉签。”

念念有词地祝告已毕，伸手向签筒里一，一支签来看，先就倒一冷气，是支签。然而还是不死心，倒要看看那支签上的文字怎么说。

签是第五签，悄悄撕了一张签条来看，上面四句话：“七十二战，守正用奇；忽闻楚歌，一败涂地！”海和尚晓得这是楚霸王的典故，大小七十二战，战无不胜；到得垓被围，四面楚歌，士无斗志，以致盖世英雄乌江自刎。想想自己，从起心思图谋巧云为始，事事顺遂，亦如楚霸王般得意，而今石秀的警告，便是“楚歌”，若不听时，必致一败涂地。

不对！海和尚忽然别有意会，胡陀的木鱼才是“楚歌”，不教他破晓时分来敲，石秀便依然是在梦里，就算他醒得早，不听见木鱼声，只自己不在巧云床上，再也不得起床窥探；就算起床窥探，潘家宅与店面隔绝，也探不什么来。

这样一想，忧烦顿消，兴冲冲回到静室，命小沙弥将胡陀唤了来有话代。

“今日我不去。”他索连胡陀都先瞒过，“你明日不须去报晓。”

胡陀自然诧异，心里在想，莫非喜新厌旧之故？倒要问他一问。

“明日午呢？可要去看红绿？”

海和尚想了想答：“到明日我再通知你。”

胡陀答应着走了。海和尚却又有些踌躇，如今全靠自己了！若是睡得过，走不巧云卧房去，那便怎么？

就为了自觉并无把握，不敢造次。挨到起更时分，想到巧云独守空闺在盼望，更觉坐立不安。一个人像驴牵磨似的转了半天，站定了跺一跺脚说：“嗐！拼得一宵不睡，还怕什么？”

想停当了，随即溜了去。夜人静，悄悄到了潘家那条巷，猫儿捕鼠一般，将睁得好大，只望着前面。等看清了没有人埋伏在那里，才一溜烟到了潘家的边门。

迎儿是早就候在那里的。门里望见影，轻轻开了半扇容他闪，随即便又轻手轻脚地合门上闩。

海和尚心不止，一手住迎儿的肩膀，使劲一，示意她停了来，然后凑到她耳边问：“石三郎可在家？”

凑得近了，海和尚心的声音倒比他的话还响。迎儿诧异，也附耳问：“如何这等着慌？石三郎贩猪去了。”

“不曾悄悄溜了回来？”

“溜回来什么？”

“好妹妹，你先不要问，只答我的话！”

“没有见他的影。”迎儿轻声答，“吃过夜饭，我还从他房门外经过，铁将军把门，哪里有什么人？”

这一说，海和尚宽心略放，今夜大概不碍了。于是蹑手蹑脚到了巧云房里，一去便“噗”地一气灭了豆大的一灯火。

“怎么了？”巧云不满地说，“左等也不来，右等也不来，一来又这等鬼样！”

“轻声！”海和尚在黑里，把石秀这天到报恩寺的经过讲完，轻声又说，“我本来不想来，又怕你白等一夜，只好着来了！”

“哼！”巧云冷笑，“你就让他吓倒了！我都不怕，你怕什么？”

“你也休这等托大！闹将来，到底是件不得了的事。你摸摸我的心，快要嗓了！这不是人过的日，三五个月来，不等一佛世，二佛就要涅槃！”

听这一说，巧云越发不快。“我晓得了！”她说，“又不知是打上了哪个的主意，把我看成脚底的泥，即刻刷刮了的好！”

“哪有这话？”海和尚着急地说，“我实在是怕！你摸我的心。”

“我不要摸！你哪里还有良心！良心丧尽了。”

“你总是不信我的话！我们同船合命，船到江心有了漏，总该想法堵才是，光是吵嘴，不受商量，莫非真个等船沉了一起丧命？”

巧云不响了，想想他的话也有理；再回细思石秀的警告，知是碍着潘公和杨雄，怕伤了他们的心和面。只要石秀有这投鼠忌的顾虑，就算拿住了他的短，诸事无碍。

“本来，胡陀的木鱼也敲得蹊跷！”巧云说，“一条死巷，报了晓不走，难怪人家小心。”

“我也知不妥。从今以后，再不叫胡陀来报晓，省得惊动闲人。”

“既然如此，你还怕什么？”巧云有意将声音提了些，“我这里再严密不过，望不见影，听不见人声，谁知我这里的事？”

这一说，海和尚的心思又活了。“就怕睡得过！”他说，“为求安妥，只有拼着一夜不睡。”

巧云心想，这也不妥，海和尚到底不是金刚不坏之，来一次便是一夜不睡，第二日白昼，是个当家的大和尚，又有多少琐事劳他的神！一次两次已难以消受，日久天如何支持得住？“我倒有个计较。”巧云说，“多与迎儿些好，叫她坐夜！”

“罢，罢！”海和尚说，“正在发的女娃儿家，贪吃睡。睡得沉时，打个急雷都惊不醒她，没的倒误了大事！”

这真正是件大事，却没个区！巧云疼他，咬一咬牙说：“你莫！拼着我一夜不睡，到时候叫醒你就是。”

这般意厚，海和尚越发说不从此断绝往来的话。巧云倒也真惜他的神，一番缱绻，叫他闭着睡，自己端张椅危坐，倦意上来，只睡了去时，往左右一侧，自然惊醒，再也不愁不能及时唤醒床上的人。

然而这夜却不烦她叫，海和尚心境不宁，睡得不沉；蒙眬中听得鼓打三更，一仰坐了起来，披衣床，但见一钩残月，炯炯双眸，巧云正全神贯注地望着。

“到底还早，”她劝他，“不妨再睡一会儿。”

海和尚本想答话说：早早离了这里，才得安心。但这话在巧云一听定不中听，所以这样回答：“累你坐守，我怎能安心睡觉？不如早早走了，好让你安睡。”

巧云当他是真的贴，越有恋恋不舍之意，怎奈空留无益，只好悄悄送他门。等回到卧房，在枕上翻来覆去，想到石秀，就像中横梗着什么东西，教人非去之不快。

就是这样早晚默默在盘算，却是再也想不撵走石秀的法。这天石秀贩猪回来，潘公心里兴，置酒劳，不想多吃了几块，又伤了。刚好的病，突起反复，请了一帖来看，两只手指一到潘公的脉息上，脸顿时显得沉了。

“难！”到请到堂屋开方时，他不住摇，“这病一反复，成了伤寒，难着力了。”

果不其然，药石无灵，病势日重一日；拖过了年，越发不妙。潘公自己也知大限将至，这天神略略好些，将女儿、女婿和石秀都唤到床前，嘱咐后事。

“自病自得知，我是不中用了。”潘公语声虽微，神明湛然，很洒脱地说，“我一生不曾过亏良心的事，所以到有人缘。虽不是什么富贵有余，却从不曾挨过饿、受过冻，快活一世，也死得过了。只是，我不放心巧云！”

到底父女天，巧云着一泡泪，自劝：“爹，开，你的病也快好了，休说这些断话。”

“早说早了我一件心事。”潘公看着杨雄又说，“女婿，你看我们翁婿一场，凡事要担待巧云。”

“是！爹请放心。真个有什么三两短，我看她，自然与你在日一样。”

“这就是了！”潘公欣地，转看到石秀，脸上顿时有凄惶之。

“潘公，”石秀抢在前面说，“你老的心事，我尽皆知。只请你安心养病，养好了还要你老来主持我的亲事。”

潘公摇摇，角涌两滴黄豆大的泪：“等不及了！就吃不着你的一杯喜酒，是我一件憾事。你莫教我在黄泉路上还地盼着，早早成亲！”

“爹！凡事有我，我自督促兄弟上办这件事，不教你老心愿落空。”

“这才是你哥哥的说话。”潘公说到这里，脸显得极其郑重，“今日有句话，我要当着你们三个儿说。我与三郎，如父，这爿行，又是三郎一手料理。等我后，招牌要换一换，不叫‘潘记’，叫‘潘石记’，三郎有一半的——”

“潘公！”

“你听我说，”潘公连连摆手，“常言得好：二人同心，其利断金。巧云，你千万休生心嫌三郎，也莫小气，须知你与女婿，将来着实有得三郎力！我这一把年纪，看人再不会错。”

巧云低着不响，杨雄是“喏喏”依承，而石秀却是谦辞再三。到后来几乎惹得潘公不悦，才算勉答应来。

就这代遗嘱的第三天，潘公一气上不来，寿终正寝。全家上哀哭尽礼。偏偏监狱里逃走了一名江洋大盗，知州相公着落在杨雄上，限期缉拿归案，所以丧事都是石秀经理。海和尚得知义父故世，急忙赶来念“倒经”。石秀还得分神看住了，怕他们“旧复炽”。

一则是孝在，意绪不佳；再则也存着戒心，怕石秀在暗地里窥伺，所以几次海和尚来替义父佛事，巧云都躲着不照面。海和尚自然更机灵、更谨慎，料知就见了面，在石秀那双睛之，与巧云说不成话，不成眉，反倒不如“不见为净”，所以巧云不正如所愿，满脸虔诚忧伤，专心一志念经。

这番作果然瞒住了石秀，心中暗暗在想：海和尚真个改过了。难得的是，巧云也谨守闺门。但愿那段孽缘从此永断，保全了杨雄的脸面，就真正是潘公泉有灵了。

过了五七发送——大宋朝通行火葬，等焚化了潘公的棺木，石秀亲手检齐骨，用个洁净瓷缸装了，送到报恩寺中报恩塔上安置，拜了几拜，哭了一场。潘公的一场大事，算已了结。

“喂！”巧云唤她丈夫，一向只是这么一个字，“你休睡，我有话与你说。”

“今日倦了，有话明日再说。”

“总是这等！”巧云骂，“有工夫便是三瓦两舍去寻那些狐狸，要么不回来，一回来就尸。你不愿听我的也罢，明日我自己到前与他说去。”

前面那几句骂，杨雄似听不听，毫不在意，最后那句话耳中，印在心里，倒把瞌睡虫撵走了。

“什么事你要到前去说？可是与三郎言语？”

“不是他是哪个？你不听，我只好与他说，谅他也不敢不听。”

这话的气越发不好。“什么事？”杨雄心生警惕，“你休去惹是非！”

“什么惹是非？”巧云停了一，拍着掌，重重地说，“听你这一句话，就是早散早好。”

“早散早好！你怎说这话？”

“为什么说不得？”巧云起来，“没有千年不散的筵席。再说，我也不亏待他！各人上有一爿天，男汉各有各的事业，何苦鼻碰着睛，挤在一起。”

杨雄听得“不亏待他”这句话，气平了些，起床，自己倒了盏冷茶吃，意思是听她说明白了，再作理。

“爹要开这行，我就嫌烦。虽说是猪，到底也是杀生，不作孽？”巧云又说，“我心里总在疑惑，爹若不是歇了手又开这爿行，平日多行些善事，照他老人家的，起码还有十年好活。”

杨雄是个不肯多用心思的人，理说得了，他一窍不通，要说得刚刚他懂，三分便变作十分。巧云这两句经过一再琢磨的话，恰恰够他的火候。虽不言，却擎着茶盅只望着巧云，那副被打动了心的神，莫说巧云，连迎儿都看得明明白白。

“其实我倒不大相信这些个。”那婆娘也是角，偏又宕开一句，“我只是听不得天不亮那猪的叫，真正比狼嗥还难听！”

“我你是听惯了的！”杨雄微皱着眉，“说真的，我也听不惯。时常好梦里，鬼哭神嚎似的惊醒了。”

“我哪里听得惯！从前爹这行买卖的时节，开店是开店，住家是住家，没个说家与屠场在一起的。”

“怪不得！”杨雄，“家与屠场是分开得好。冬天还不怎么，夏天血污淋漓，惹多少苍蝇来叮？那气味也受不得！”

见丈夫说到这话，巧云便有了十二分把握，以退为，改了主意。“喂！我说，”巧云仿佛得了个极妙的主意似的，神间别有一心安理得的喜悦，“不如我们搬去，这爿行就给三郎。这原是爹的意思，你可好？”

杨雄想了想说：“好倒是好，只怕三郎不肯！他最讲义气，最怕落什么褒贬。纵然你我心甘愿，他防着街坊要说闲话，必不肯如此。”

“想想也是！”巧云在理上不能不认输的无可奈何之，叹了气，“原是‘潘记行’，要他改‘潘石记’都不肯，不一时间改作‘石记’，街坊自然会有闲话。”

杨雄不作声，又去倒了盅茶吃。巧云不知他打的什么主意，心里不免懊悔，怕自己作太过，巧成拙，因此想着，要设法扳转局面。

于是她的脸又一变，变作 “闭门推窗前月，吩咐梅自主张”的那神态：“我也不得了！爹爹在日，他忘不了这行生意，吵也罢、脏也罢，我女儿的，没的看他那把年纪，还非违拗不依不成？如今两样了，你们弟兄再好，也不能说得我不能安生过日。你自与三郎说去，不行是开是歇，总远离了我就是。”说完，她竟像了却一桩疑难似的，自走了开去，与迎儿商量明日些什么肴馔，任令杨雄一个人坐在那里发愣。

杨雄愣了半天，突然心中灵光闪现，顿时有了计较，不过有句话必得先与巧云说明白，事才得顺当。

“大！”他喊，“你过来，我有话说。”

听他语声嘹亮轻快，巧云就知自己的话见效了，于是越发装得不在意，顺答：“你说就是，我在这里听着。”

“这件事要好好与你说，迎儿休在这里！”杨雄挥挥手，“到那里去站一站，回再来。”

“也罢！”巧云使着，“你就回再来。”

等撵走了迎儿，杨雄未曾开，先一副郑重的神，好教巧云在意。看她目光收拢，专注在自己的脸上，他才问：“想必你不曾忘记爹爹临终的话？”

潘公临终前的话甚多。“你指的哪一句？”她问。

“自然是与三郎有关的。”杨雄问，“你倒说说看！”

何必一定要人家来说？倒像要问得人心服服似的！巧云自然不快。然而转念想一想，懂了杨雄的意思，是怕自己小气，不肯承认潘公的遗嘱，拿行的一半分给石秀，若是这样的心思，他就错了，只要石秀离了这里，不要说是一半，就把整爿行双手奉送，她也舍得。

于是她快快地答了来：“爹要拿行送一半与他，也是没法的事。等收歇了来，剩多少钱，你与他二一添作五去分，我不。”

“你说到这话，就好办了！”杨雄极欣地说，“两件事并作一件事办，我上与他去说。”说着，站起来，便待去寻石秀。

“慢！你就是燎火燥的脾气。”巧云拉住他问，“怎的叫两件事并作一件事办？”

“咦！你莫非又忘了爹的话？他劝三郎早早成亲，三郎也答应了他的。如今将这爿行寻个同行来盘了过去，该得多少现银，有三郎一半，正好拿来办喜事。这不是两件事并作一件事办？”

“这都随你们，我不。”巧云说，“我只放句话在这里，你将来自己心里有数：若是好人家的女儿，我们个妯娌来往；若是那个叫什么文的人，你‘攀’不上！”

巧云是借这个因要叫石秀搬了去，最好断绝来往。杨雄如何猜得着她的心思，还只当她真的看不起胜文。心里想解劝几句，转念又觉得这时候不宜节外生枝，将来总有拉拢机会。因此糊糊地答应着，一径走到外来寻石秀。

“兄弟！”杨雄说，“许久不曾与你好好吃一顿酒，今日我有兴，你须陪我。”

“是！”石秀答， “大哥有兴，自然奉陪。”

因为要把杯谈，杨雄便不往金线家去，领着石秀来到王六酒家，找了间小阁，拣几味致肴馔，上酒来，连吃数杯，等兴致上来，方始开。

“兄弟！”杨雄问，“你可曾忘记了老人家的言语？”

潘公的遗嘱，石秀句句谨记，当即庄容答：“我都谨记着。老人家待我的这番意，一辈不敢忘的。”

“那好！我且问你，成亲的事怎么说？”

这件事就难说了，不过此时也还不急。“五七刚过，”他说，“等我慢慢策划。”

“兄弟，我倒有个计较。也是你嫂嫂提起，休他妇人之见，在我看却是两全其——”

于是杨雄提到将行盘，得银两均分，石秀便可拿这笔钱去娶胜文的话。这段话是谈办法，讲完了再谈他的看法。

“兄弟，不是我说，我那老丈人要开行，虽有为你想个安顿之法的意思，其实是委屈了你。论你的人品、才，哪一样不胜似我？每日在那账台上消磨辰光，岂不可惜。所以，这行不开也罢！”

石秀凝神静听，一面听一面在心里琢磨，便知是巧云使的一条调虎离山之计。杨雄老实听了妻房的话，尽往好的里去打算。既是异姓手足，不忍他受欺，须当揭穿真相。

话已到了边，忽又顿住，因为多想得一想便觉得自己错了。巧云要撵自己去，是再无可疑的事。只是为何如此，却有两看法：一是为了便于跟海和尚来往；二是不投，不愿住在一起。如说前者，若是没有，则事成过去，说破了便不是与人为善之意，反倒引起无谓的是非；如说后者，则自己就该知趣，何必赖在人家檐惹厌？

这样一转念，便觉得自己什么话都不该说，但有一层却不能不提醒杨雄：“大哥，维持这爿行，也是老人家的意思。”

“老人家的话，也有听不得的。”

这就再无话可说了。石秀想了想，自己定了主意，便即答：“我遵大哥与嫂嫂的吩咐就是。明日便寻主儿来承盘，先料理了这爿行再说。”

“好！你我分行事。你料理行，我料理你的亲事，明日便托快活三来媒。”

这句话乎石秀的意料之外。他的原意是盘了行，飘远走，预备投老经略相公帐去从军。如今听杨雄这个打算，等把亲事说定了，新郎官来个“临阵脱逃”，却不成了笑话？

为今之计，只有先拦着他再作理。“大哥，事要一桩一桩地办。”他说，“等我先把行料理了，看能落多少银。若是赚得多了，大哥与嫂嫂的意，我就老实拜领。所以此事还须缓一缓。”

“这话就不对了！莫非赚得不多，就不办喜事？”杨雄隔座伸过一只手来，着他的胳膊说，“兄弟，你须想一想，老人家在黄泉路上，盼望着你早早成家，一颗飘飘的心好有个着落！”

为来为去为的是潘公的意，石秀急忙答：“我不是说不办这件事。不过钱多是钱多的法，钱少是钱少的法。虽说大哥与嫂嫂不在乎，我总须求个心安。而况有了个家，开门七件事，是钱，过日也须有个算计。漫无限制，撒手了去，到接不上的时候，又待如何？”

杨雄的境遇一直还不坏，对居家过日茫然不知甘苦。听了石秀的话，心里在想：莫看他生得大手大脚，开阔，到底坐过几天账台，说来的话实在。因而，改了自己的主意。

“兄弟，你的话不错，我就依你，只是这爿行须早早料理。”

石秀这时才得专心一志来想这件事。一面喝酒，一面盘算，觉得有一句话先须向杨雄问明白。

“大哥，这爿行是连店面一起盘，还是只盘生财存货。如果连店面一起盘去，人家开的价就，因为潘记行的招牌也还响亮，主顾走熟了，生意不会少，承盘的主儿自然肯价。”

“这怕不行！”杨雄摇摇，“你嫂嫂就是为了听不得杀猪的叫，血污淋漓也嫌腌臜。”

“是了！”石秀接来问，“然则空来的店面如何？”

这句话其实可以不问，空来的店面如何，杨雄与巧云自会料理，何须他来心？既然问到，自有一番意。但杨雄梦也猜不到他的意思，只当石秀有心要住。想起巧云不愿与胜文往来的话，顿觉万分为难，尽自大喝酒、大箸吃菜，先不答他的话。

石秀见此光景，暗暗叹息，忍不住便说：“大哥，依我说，不如拣个忠厚良善的人租了去，或是开店，或是住家，彼此也有个照应。”

照应是假，有人住在家前面，巧云凡事须有顾忌倒是真的。石秀的意，杨雄虽看不到，不过那是句好话，却是听得来的。

“兄弟说得是——”杨雄突然顿住。

杨雄是看得到，说不。如说石秀的话不错，则何不就把前面的余屋了石秀和胜文的房？彼此至，休戚相关，照应得自是格外周到，然而因为巧云有话，杨雄就不能这么说，只好蓦地里咽住。

石秀是个汉，只要杨雄说闭歇行的一句话来，他就算是搬那里了，自然更没有回商量，想住前面那两间屋的理。只是顺理成章的事，杨雄偏不松一句，未免心有些气不忿。

转念一想，自己是错怪了杨雄。他只为不明中的隐，听了巧云的撺掇。大丈夫难免妻不贤、不孝。杨雄娶了这一房妻，实实在在不幸！自己既承他厚待，视如骨，就当谅，怎的倒反嗔怪他起来？

想到这里，自觉惭愧，便举杯说：“大哥，请满饮一杯。”

“你我一起！”杨雄了一杯酒，吐了一番话，“兄弟！我老丈人在日，拿你当嫡亲侄；如今他老人家过去了，时移势转，不得已歇了这个买卖，我心里也难过。若是歇了这个买卖，兄弟，你我就此疏远，那就不再是老人家的意思了！”

听得这话，石秀不免惶恐：“大哥，我不敢！”

“这才是。”杨雄欣地说了这一句，停杯沉思，然后用乞求饶恕的光看着石秀说，“兄弟，你我相不是一日，我的境你也看得来。总而言之一句话，千不念，万不念，念在潘公分上，诸事担待则个。”

有了这句代，即或石秀对杨雄还有芥，亦已消释无余。“大哥，你言重了！”他站起来又敬一杯，“石秀纵使有委屈，又何敢忘却潘公的恩德、大哥的意。”

“这就是了。兄弟，你我是一辈的，都看日后吧！”

于是两洽，彼此都吃到八分，方始罢手。到了第二天上午，等店里的生意落市，石秀便换了一净衣服，取两块碎银放在上，径自来到岳庙前，找到一家店名叫作“仙羽居”的茶店。

这家茶店的名字雅致，茶客却是俗的居多，一个个脑满，浑油光闪亮，原来多是些石秀的同行。仙羽居是他们这一行的“茶会”，同行凡有易或者什么利害相关的事要商量，都在这里聚会。石秀平日少来，这天是为了潘记行盘特意来觅个主儿。

只要风一去，当时便有人来接，不过都是乘兴而来，败兴而去，到晚也不曾寻着什么。

果然如石秀所料到的，同行来探问盘，都是看中了潘记行的那个店面，盘了过来就带来了一批现成的主顾，买卖便有了七分把握。听说只盘生财，无不失望：那些腌臜邋遢的案、砧，要它甚？

这样连着奔走了三四天，一无结果。杨雄公事忙，倒还不曾有工夫来问他，巧云却忍不得了。这天巧云等丈夫回来，提起来这件事，着他去问石秀。

石秀自是据实回答，杨雄想想不错，不过他对买卖上是外行，拿不主张，便邀了石秀一起到后面跟巧云去商议。

彼此到底不曾破过脸，各有一芥也只存在心中，当着杨雄的面，那婆娘格外忌，听石秀说完，即问：“如今依叔叔说，该当如何？”

“也只有慢慢寻。”石秀答，“自从大哥吩咐以后，我就不再货，将那几猪杀完了，若是再无人承盘，就只有把招牌摘来，暂且歇业。”

“也只好如此。”杨雄。

有句话，石秀想了又想，到底还是忍不住要说。“照我看，”他一字一句地说，“这个局面最好再维持一两个月，不然吃亏忒大。”

“何以呢？”

“现在有几百两银账在外面，都是酒楼、饭馆，凭折来取了去的，当时立折的时候，言明三节结账。一旦歇业，欠人的少不得，人欠的就难得收齐，最好拖到端午，等结了账再摘招牌。”

“这话说得是。”

巧云也得不错，但石秀一走，她的话又不一样：“我就不相信收不来账！你在衙门里，他不是肯省事的人，哪个敢赖账？”她又加了一句：“事全要看自己！”

杨雄是棉耳朵风车心，又觉得老婆的话说得大有理，答：“我与三郎去说。”说着就站了起来。

“慢着！我且问你，他的亲事如何了？”

“他说：先料理了这爿店，看能收得多少银，再作理。”

“昨日无事，我算了算总账，当初是四百两银的本钱，如今连账一共是七百两挂零，赚的三百两银，都在账上。”

杨雄略想一想说：“爹爹说了的，这爿店有他一半，该当分三百五十两银与他。”

三百五十两银，不是个小数，巧云自然心疼，但为了让石秀早早搬去，她也就只好咬牙忍疼了。

“就是这样。”巧云说，“你与他去说，卖完存货就关门，用不着拖到端午。外面的账看是多少，归他收了用，不足三百五十两之数我找他。”