翠屏山(3/10)

活三！”杨雄又说，“你刚才说，不该越过她们两个寻你手，这话言之有理，赏你一杯酒吃！”

听这话，孙安娘第一个便兴：“这才是，胳膊往外弯的报应！”她拿着杯送到快活三边：“快吃、快吃！”

“哪有这个理？”快活三推开她的手说，“从来不曾听说过，令官赏人酒吃，我不受赏！”

“那就受罚。”杨雄笑，“赏酒不吃吃罚酒，就不快活了。”

这一说，大家又笑，跟着起哄，到底着快活三吃了一杯酒才罢。

“如今我打‘赛杨妃’这里为始——”

杨雄令官猜拳，胜文便跟石秀促袖低语。“以前不曾见过三郎。”她问，“想是初来蓟州？”

石秀老实，率直答：“来了倒有一年多了，只是像这等地方，还是初次见识。”

“怪不得。”胜文又问，“三郎是江南人氏？”

“是啊，金陵。”

“好地方。”胜文说，“那是六朝烟之地。”

听这一说，石秀大为惊奇，不能不另相看了。“原来你也晓得六朝。”他问，“你可识得字？”

“唉！”胜文叹气说，“说什么识得字，落到这般田地，辱没了当年老师的教导。”

“那——”石秀很谨慎地问，“你是什么？”

胜文不即回答，迟疑半晌说了句，“说来话，这里无从细谈。”

“那么，”石秀问，“你住在哪里？”

“喏！”胜文指着金线说：“与她邻舍。”

“这倒巧。”石秀满心喜，“几时我大哥去访金线时，我来访你。”

“噢！三郎与杨节级至好！”

“是结义兄弟。”

“杨节级好福气！”胜文答，“得你这么个好兄弟。”

偏偏杨雄耳朵尖，听见这话，便把猜到一半的拳停了来，看着胜文笑：“你不用羡慕我！我兄弟至今是孤家寡人，我替你个媒，未娶正室，先来个偏房，你如何？”

胜文笑一笑，不置可否——看不懂她的意思，是默许呢，还是觉得言之可笑，不值一辩？

“你说呀！”

“只怕我没有这等的福气。”

这话就叫人不易再说去，兼以本是一句玩话，当真追问，反倒僵了，所以杨雄笑一笑又去猜拳。

一个个猜来，杨雄大获全胜。接着又替赛杨妃代拳，却是连战皆北，“代拳不代酒”，把赛杨妃搞成个醉杨妃，一张脸赛如关壮缪，气得她直埋怨，说杨雄有意输拳，捉她吃酒。

这就该胜文令官了，她先低声问石秀：“是猜拳，还是猜谜？”

“猜谜吧！”

“那就拿笛来！”

“猜谜又叫商谜，样繁多，先取笛来，合唱一‘贺圣朝’。”然后令官放笛发令，“今日猜谜，不许‘横’，只许‘正猜’。”

“横”是许旁人代猜，“正猜”就非本人不可。杨雄对此不在行，连连摇手：“不许‘横’我不来！”

“休得啰唣，了我的令，先罚酒！”

“好厉害！”杨雄吐一吐。

胜文不理他，转脸说：“三郎，我谜你猜：‘一月复一月，两月共半边。上有可耕之田，有之川。六共一室，两不团圆。’猜一个字。”

“只要你肯，”杨雄接说，“何愁‘两不团圆’？”

“又来我的令！这遭饶不得了，且罚一小盅，再犯罚大盅。”

“说得是！”快活三笑，“该罚。”

杨雄原自要讨酒，利利了一杯，搔着说：“偏偏是我猜得着的一个谜，却又给了别人。”

他猜得着，石秀却猜不着，老实说：“我罚一杯！”

“你细想去。真想不再罚也不迟，我再说两句吧：‘重山复重山，重山向悬。’”

“令官不公！”杨雄又起哄了，“罚酒、罚酒。”

“怎说我不公？先罚你，罚你侮辱官。”

“这令官好不讲理，真正叫人不服——”

“休再啰唣！”胜文打断他的话说，“不然再罚你个咆哮公堂！”

杨雄原是有意逗闹，缩一缩脖，吐一吐，轻声笑：“好厉害！母大虫公堂，原告被告，一起吃得尸骨无存。”说着自己乖乖罚了杯酒。

大家都笑，“令官”也忍俊不禁，“扑哧”一声笑了来，却又急忙掩，那神利而又妩媚，石秀看在里，心的，越发没心思去猜谜了。

“我还是罚一杯吧！”他歉意地说。

“也罢！”胜文答，“罚酒过关。”

“真没息！”孙安娘笑他，“辜负了令官的意，还该谢罪才是。”

这句话倒是说到了石秀心里，借酒盖脸，真个举杯向胜文说：“这玩意儿我不在行，休见气！”

“我如何见气？休瞎说。”胜文是怕杨雄没遮拦，又要言恶谑，所以神峻然，接着便很快地问孙安娘说：“该你了！”

“我就猜石三郎未曾破的这个谜，可使得？”

“使得。”

“是个‘用’字。”

“原来是这个字！”石秀恍然大悟，“果然不错！上面是个‘田’字，面是个‘川’字；又是‘六共一室，两不团圆’，原是六个‘’相叠，两已破，所以不团圆。”

“你放心！”快活三笑，“你与你那，在上面四之中。”说着，便冲胜文只是笑。

“休笑！我个谜，要你喝酒。”胜文有意为难他，朗声念，“‘君实新来转一官。’打古人名一。”

这一说，快活三便攒眉搔。“‘快活’不成了！”他说，“真难倒了我。”

“何不‘问因’？”孙安娘提醒他说。

“对！”快活三问，“君实何人？”

“司相公。”

“司相公！司光？”

“是。”

“打古人是哪一朝的古人？”

这难倒了令官。胜文常奉征召，在国监为太学生侑酒，听得几个文雅的谜在肚里，要谈，可就不知了。

只是她赋极机变，不慌不忙地答：“古人就是古人，总不是大宋朝的人，三个字的名字，被你‘问因’，已揭破了两个字，再说实了朝代，倒不如明明白白告诉了你，还省事些。”

言语灵便，声音又好听，如呖呖莺声般，着实教石秀倾倒，不由得便赞了声：“言之有理！”

快活三也不猜谜，只向杨雄笑：“节级，今朝你我要醉得认不得家了。令官厉害，还有人帮腔，哪里得过他们？”

“正是！”杨雄有了酒意，大声说，“会偷荤的猫儿不叫，我兄弟平日老实，不妇人面上另有一工。”

这话说得石秀心里不是味，想起巧云那日勾引的光景，暗叫一声：“不好！莫非他这几天一向不常归家，是疑忌着我？果真如此，却须想法明一明心迹才好。”

他一个人在心里嘀咕，胜文却又发了令官的威，连连促：“休说那些不相的话，白耽误工夫。快猜！”

“猜嘛！”孙安娘推着快活三说，“三个字已经有了两个字了，只差一个字，好歹也撞着了它。”

“我就来撞。”快活三说，“司懿？”

“不是。”

“不是司懿，必是他儿司师。”

“也不是。”

“怎说不是。‘君实新来转一官’，司相公拜过‘太师’，就叫司师。”

胜文笑了。“不曾听说司相公拜过太师。”她摇摇，“不通！”

“你怎知司相公不曾拜过太师？”快活三振振有词，“当朝蔡太师，不是先拜相，后来拜了太师？”

“是啊！”杨雄笑着学石秀的话，“言之有理。”

快活三接着说：“令官吃酒。”

金线、孙安娘和赛杨妃，嫉妒胜文的风得足，一齐附和：“吃酒、吃酒！”

于是一个捧杯，一个斟酒，一个便拉住胜文要她。胜文往旁边一闪，用力过猛，恰好倒石秀怀中。

“妙啊！”杨雄拍手拍脚笑，“原来令官不济事，官威扫地了！你们还不杀她的威风？”受了这句话的怂恿，赛杨妃第一个便上去揪住胜文。石秀起一只手去格，怕力用得大了伤了赛杨妃，虚虚一拦不曾拦住，到底让那三个人了胜文一杯酒才歇手。

这一顿闹，痛快淋漓、无不大悦，只有石秀与胜文觉不同。石秀活到快三十岁，不曾在绮罗丛中、脂粉堆里打过，如今一个淡雅芳馨的人，在他怀里被推来推去地折腾了好半天，加以那三个雌儿的脂发香、浪笑，间接都集中在他上，因而神魂颠倒，如醉如梦，经历了平生未有的奇趣，好半天都还觉得此如在云里雾里似的。

胜文羞又不是，恼又不是，心里糟糟的，偏生就记得石秀宽阔温的膛，却又恨他不帮自己的忙，若是他肯帮忙时，那么壮硕的胳膊，只伸来一拦，十个赛杨妃这样的人也近不得，不得自己的酒，想到这里，不由得便一面掠着散的鬓发，一面用角去瞟着石秀。

原是怨恨的，瞟到石秀脸上，看见他那带些傻相稚气的笑容，就似见了婴儿扎手扎脚、牙牙笑语一般，一颗心便了，一双便亮了，恨不得搂着他的脸，结结实实亲那么一。

大家嘻嘻哈哈笑过一阵，金线便对胜文说：“该孙安娘猜了，她也是好手，你的本事，便个谜，叫她也猜不着。”

这一说，才把胜文的心从石秀那里拉回到她自己的膛里，停一停神向快活三说：“你可讲理？”

“怎的不讲理？”

“若是讲理，我揭了谜底，你自己说，是猜到了不曾？”

“使得，使得。你说将来听！”

“什么司懿、司师？是司迁！迁官的迁。”

“好！”快活三脱赞了一声，却又笑，“你的谜不坏，我猜得也不错。”

“什么不错？一个盒一个盖，我的对了，你的就错了，快快罚酒！”

一个不肯受罚，一个非罚不可，少不得石秀说好歹，叫胜文得意了才罢。

就这样闹到起更时分才散，又是快活三的东，一主二客都已醺然。杨雄不愿回家，到金线家宿；孙安娘与快活三一起；还剩三个人，赛杨妃自知没份，自己知趣，说是东边小阁里还有熟客的番，声谢先自走了。余便是石秀和胜文一对。

“走嘛！”金线半搀半倚地从杨雄肩上探来说，“三郎，你还等什么？”

石秀颇为作难，实在也舍不得胜文，而且都是双双对对，单撇她孤零零一个人，也不好意思，但又想起潘公殷托照料的话，思量着还该回去才是。

“走、走！”快活三也说，“到安娘家再吃。”

“莫如到金线家。”杨雄也说，“离胜文那里也近。”

大家都，只有胜文不作声，双脉脉地坐在一旁。石秀猜不透她心里想的什么，踌躇了一会儿，等金线来拖时，他才定主意。

“你放手，等我与胜文说句话。”

“好、好！先让他们说句己话。”杨雄醉迷离地说，“我们先到廊去等。”

于是那两对偎依着，脚步歪斜地了阁。石秀却又不知如何开，只搓着手发窘。

“你不是有话要与我说？”胜文抬看着他，轻声问。

“说来怕你着恼。”

“你看错了！我不是那使小的人。”胜文又说，“不怎样，总是初见，如何为一句话恼你？你说！”

“果真不恼，我就说：今夜我不到你那里去了。”

“我是什么话？”胜文笑了，是好笑的神态，“你不说也不要。”

“怎的？”石秀答，“都在我，我何能不说？”

“我原知你要说的就是这句话。”胜文把脸偏了过去，“本是逢场作戏，何苦牵丝扳藤扯不断？”

不用拿她的话去辨辨味，只听她那幽怨的声音，石秀便料想得到她心里的难受。其实他也难过，但自觉男汉不宜说那些娘娘腔的话，所以仍旧只能跟她讲理。

“我决不是怕你牵缠，说实话，我倒也愿意让你缠。不过我石三一生说话算话，今天杨节级家佛事，我答应了他老丈人回家照看，现在焰快散场了，我要赶回去料理。”

“这话骗哪个？”胜文冷笑，“撒谎撒不圆，不如免开尊。”

说石秀撒谎，他最受不得。“我平生不说谎话！”他气急，“不信你去问。”

“去问哪个？问杨节级？”胜文讥嘲地说，“杨节级回我一：啊！我家佛事？我倒不晓得。”

“他怎么不晓得？晓得！”

“既然晓得，如何家里佛事，他自己在外吃酒？”

“其中有个理，你听我说——”

“你不须说。”胜文抢过他的话来，“必是潘公把你看得比他女婿还亲，所以不叫杨节级回家照看，却少不得你。”

这等角尖利，教石秀难以招架，看来讲理讲不通，还须另想别法；正在踌躇无计之时，金线却又掀帘探来张望，虽未开，促之意显然，石秀为脱前困境，只好先许一个心愿再说。

“胜文！”他指着自己脯当中说，“我的良心在这里，说话从无虚假，我明日必来看你。”

胜文阅人甚多，也看石秀朴实淳厚，不是那等久历场、日夜在三瓦两舍中讨生活的浪，枕上海誓山盟，了床也不回的人可比。自己说那些气话，原是教他知心意，倘或执意不受商量，就算今宵勉将他拘到家，第二日越想越懊恼，一双脚到底在人家，说不来就不来，又无奈其何。

这样转着念，便觉得顺风旗不宜扯得太足，决定先放他一。“俗语得好：‘痴心女负心汉。’”她幽幽地自语的神态，“只看各人良心。”

这一说，石秀如逢皇恩大赦。“明日我一定来！”他又重重加了一句，“不来教我不得好死！”

“死”字不曾，一只温的手掩到他嘴上，接着是似嗔似怨地抛过来的一个白：“无端端赌这血白牙的咒什么！”

石秀趁势着她的手亲着，愉悦地笑：“你若是不信，我还赌咒，赌个比这重十倍的咒。”

“好了、好了！”胜文着急地说，“小祖宗，我信了你就是。”说着，使劲夺开了手，却又替他拂拂肩上的灰尘，理理皱了的衣襟，然后推着他说：“要走就走！只莫忘了你自己的话。”

“我是记在心里，只怕明日‘上庙不见土地’。”石秀此时如火，特地反激一句。

胜文一听如此说，神便严重了。“你莫倒打一耙！”她说，“你既如此说，我们订好了辰光，明日我不供番，也不招呼别人，留屋专等你。你说，是什么时候来？”

“自然是午后。”

“不你什么时候！”胜文摇摇，是自觉多此一问的神，“我总归等就是。”

石秀还想说什么，杨雄却不耐烦了，在外面大声问：“怎的？说不完的话！”

“来了，来了！”石秀一面回答，一面又一胜文的手，四目相视，好一会儿才恋恋不舍地松开。

到得家时，瑜伽焰正放得闹。海和尚毗卢帽，披大红袈裟，宝相庄严，冠冕堂皇，正在作法施，名谓“召请”。两旁僧众，击磬鸣鼓，齐念经文——这卷经相传自苏东坡的手笔，怜悯各路孤魂野鬼，或者怀才不遇，客死异乡；或者兰闺弱质，受屈轻生，特地“召请”布，广结善缘，四六韵文，辞藻极。海和尚生来一副极亮极透的嗓，为了帘裙钗，格外抖擞神，梵音唱，着实有个听，连石秀都不由得在窗外站住了脚。

“召请”已毕，歇一歇便该追荐“昭穆宗亲”。左昭右穆，就在店堂两厢设了供桌，香烛蔬果早已安设停当。石秀看看没他的事，便悄悄走了开去。

先到潘公那里，只听鼾声大作。老年人神不济，熬不得夜，早已睡了。石秀不去惊动他，由廊绕到后面厨房，只见迎儿在料理斋，火工人帮她烧火，两个人正在说笑，看石秀来，便都不言语了。

“佛事快散场了吗？”

“还有一歇。”火工人不知石秀的份，只当他是潘家的亲人，“府上的生活与他家不同，大和尚格外尽心，要多念几卷经。”

“噢。”石秀好奇地问，“你寺里大和尚年轻得很，与别不同。别大和尚都是老和尚。”

“行浅，不在年纪大小。”火工人答，“我家大和尚是老和尚的徒，秘传心法，一年抵得上别人十年的行，人又聪明能，各都结了缘分，以故十方护法都信任他，才得当了本寺的方丈。”

“原来如此！”石秀检了各，向迎儿说一句：“火烛多小心。”便又了厨房，来到前面。

前面正在追荐，但见巧云梳得好亮的，簪一银簪，一朵白栀，黑裙青衫，打扮得十分素净，正与海和尚站在一起。等石秀定睛看时，两个人都双双拜了去，袈裟裙幅，混杂不分，也还不足为奇，奇的是两个人不约而同地扭转了脸，对看了看，才又转过去。

虽是极快的一瞥，石秀尖，已看得明明白白。心里惊疑不迭，却又自责，哪里就是有意思了，只为对巧云有了成见，所以疑心生暗鬼，快抛却了这个念：莫冤枉好人！

尽石秀心存恕，但光中不得沙。巧云以“斋主”的份，好些地方须与法师同礼参拜，不得错前落后。这礼节上自然是海和尚照顾，少不得顾盼之间眉挑目语。陪位的和尚看得神，打“引磬”的，向外的签，打着了前面和尚的光郎；打“照面铛”的，向里的小椎打着了自己的。巧云看得发噱，差忍不住笑。

石秀哪里笑得，心中只是骂：“贼秃可恨！”想起在金陵大丛林中所见的戒律森严、行的老和尚，恨不得把海和尚揪了来，拿大耳刮打他，问他个玷辱佛门的罪名。

看着生气，石秀只有持着不见为净的念，转回到自己卧房，躺在床上发愣。也不知过了多少时候，忽然发觉众音俱寂，才想起佛事已毕，既然受托照看，少不得要到场看个分明。于是一骨碌起，又走了去。

到店堂里一看，只见帐幔法俱已收经担，和尚们正坐在拉开的桌旁吃消夜。巧云亲手盛了碗菜粥，捧到海和尚面前，殷殷致谢：“师兄辛苦！”

“应该、应该！”海和尚双手合十，打个问讯，然后来接她手中的碗。

“师兄拿好了，！”

“不碍、不碍，家人就是不怕粥。”

也不知是有意还是无意，海和尚借着接碗的势，顺便就来她的手。巧云当着好多和尚在一起，觉得不好看相，慌不迭地想缩手，就这错失之际，粥碗落空，泼了一地的粥。

“阿弥陀佛！罪过、罪过。”

巧云吃了一惊，倒退两步，想叫迎儿来收拾，旋转来，恰好看到石秀双目如炬，直盯着看，不由得就把一低。

“嫂嫂！我来接待。”

“是！”巧云正好借这台阶，“原是想请叔叔来陪大和尚，觅人不见，想是睡了，不敢惊动，如今偏劳叔叔。”

“是了，都与我，嫂嫂请去。”

“ 钱还不曾开发。”巧云说，“我叫迎儿送来。”

说着，她匆匆而去。石秀便上来施个礼，大声说：“夜已了，大家吃了粥，早早散！”

不曾见过这等的斋主，一班和尚面面相觑，作声不得。

海和尚心中不悦，但看石秀魄魁伟，昂然直立，一只手叉着腰，一只手握着拳，仿佛一言不合便待动武似的，赶快知趣赔笑。“石施主说得是。”他放筷，“我们告辞。”“等拿了钱走。”

钱每人五百钱，海和尚是法师，照例加倍，称为“双 ”。石秀从迎儿手里接过钱来，拢总致送，亦无别话。送了和尚门，顺手关上排门，仍旧回到自己床上睡，却是一夜不曾合，到得曙初，往常是起的时刻，才得蒙眬睡去。

“三郎，三郎！”正睡得香时，梦中惊醒，听潘公在窗外喊，“怎的这时候还不起？”

石秀懒得作答，爬起来开了门，日光刺，兼以平时从未睡到这时候过，只觉眩目涩，十分难受，便又缩了去，在门边一张凳上坐。

潘公跟了来，忧虑地问：“三郎，莫非不？可是中了暑？”“不是！”

“不是”是什么？石秀不便直说宵来的光景，心绪不宁，终夜失眠，只不再作声，那就越发惹得潘公生疑了。

“昨夜我起更方睡，那时还不见你回来。”潘公定睛看一看他的脸，声音更不安了，“昨日你在哪里？你的气不好，莫不是在外与人淘气？”

淘气是在家里，不在外。这话也不便说，也不耐烦想两句话哄老人家，只这样答：“不要！容我静一静就好了。”

潘公猜不透他是何不快，见此光景，只得由他，不过明日要开门生意，却不能不提醒他。

想想何必！“也罢，”他说，“索你再歇一日，我们后天开门。等我去通知伙计、徒弟，教他们明朝不要来。”

石秀脑中昏昏的，不知如何回答。等想起来生意要、不必再歇时，待拦阻，潘公已走得远远的了。

须臾回家，老人家又走来觅石秀。“三郎！”他说，“这几天吃斋吃得我也熬不得了。我与你上街吃酒去，吃完了听书，好好消遣半日，你如何？”

说到消遣，石秀想起胜文的约会，说了话不能不算，便即答：“吃酒我奉陪，听书免了，我还看朋友去。”

潘公原是为替他遣闷，只要他不是这等郁郁不，随他什么都可以，因而连连答说：“都随你，都随你！”

于是跟巧云说了去，老少二人迤逦来到县前王六酒家吃酒。

潘公极其殷勤，暗中吩咐王六，只将致肴馔送了来，不必问价。为此破费，却令石秀异常不安，同时也愈激老人家的意之厚，陪着坐了好些时候。

分手之际，已是日影偏西。潘公多吃了酒，神思困倦，而且听书也误了时刻，便说要回家歇息。石秀看他步履不稳，放心不，扶持着到家，送他上床，方始赶到胜文那里。

尽他三脚并作两步，一路半半奔赶到胜文那里，依旧晚了。她倒是言而有信，果然空着屋在等。别都有客在声谈笑，独她那里，湘帘半卷，炉烟袅袅，静无人声。听得传报：“石三郎来了！”方见胜文懒洋洋地走了来，双目惺忪，右颊上一片淡红颜，不是胭脂，是龙须草席上压来的红。

“左等也不来，右等也不来！”胜文看着他那血红的脸说，“既然吃酒，怎不带了这里来吃？害我好等！”

“得罪、得罪！”石秀歉意地笑，“一起吃酒的，是位谨厚的老人家，不便带了到你这里来，不然就是带坏了‘良家父老’。”

胜文笑了。“亏你想得。也罢，”她说，“总算还不曾醉得忘记了死约会。”

说到这里，便见一个十二三岁、眉目如画的侍儿闪了来说：“娘来了！”

那是胜文的假母，脸上皱得如橘一般，打扮得却极其括，白发梳得极光，是娼门中鸨儿那特有的韵致。语言也不俗气，请教了姓名籍贯，敷衍了几句，随即声：“请宽坐！”转走了。

屋是西晒，秋了来，燠难耐。香汗淋淋的胜文皱眉说：“这里坐不得了！跟我来。”

了腰门，便是后院，一座假山上有一座茅亭，石秀不自禁地赞声：“好！”

胜文听这一声，脸有得：“幸得还有地方让你坐！”她回喊：“燕儿！”

燕儿便是那个十二三岁的侍儿，人生得极乖觉，正捧了一床凉席、拿着两把扇随后而来，当时便不待胜文吩咐，先就说：“石三郎酒还不曾醒，先茶吃果，随后摆酒，我都告诉厨房里了。”

“好！”石秀又赞一声，忍不住伸手去摸她的脸，“好玲珑的小人儿。”

燕儿笑着避开去，奔上凉亭，铺好席，等胜文和石秀走了上来，便又问：“可要到金线家去看一看？”

这一提醒了石秀。“哎哟！”他失声说，“来得匆忙，倒忘了约一约杨节级。”

“不须你约。”胜文答，“杨节级中午还在金线家，说了的，傍晚再来。只怕这时候也就到了，去看一看再说。”

燕儿应声去了，石秀便盘膝坐了来，拿着把细蒲扇轻摇着，但见又有两个使的丫，取来了靠枕、矮几、茶汤、莲藕，一一安设停当。这时胜文才在石秀对面坐，伸与莲藕同的双臂，为他奉茶切藕。

石秀何尝经历过这温柔乡中的生涯，顿觉愁怀一去，心里在想：俗语得好，既来之，则安之。难得放逸，且先消受了前再说。

就这一转念间，心思便放开了，握着胜文的手说：“你是哪里人？”

“你听我的音。”

“河东？”

“河东蒲州。”

“怎的到了这里？”石秀说，“河东是好地方。”

“好地方便没有遭难的人？”

“遭难？”石秀关切地问，“你是遭难落在这里？什么难？”

胜文不响，双眉微蹙，一腔幽怨，都在边，越显得楚楚可怜。

“是我不好。”石秀微觉心疼，“不该勾起你的心事。”

这一说，却令胜文动，看他豪，用心倒是温柔贴，于是答：“说说也不妨。别人不信，你不会似门里看人。我跟你实说吧，我也是官宦人家的女儿。”

“怪不得！”石秀连连，“我就看你与众不同。”

“怎的与众不同？”胜文灼灼双视着他。

“是那官宦人家小娘的味。”

胜文淡淡一笑——笑容虽淡，却非敷衍，是真的遇见了知己的那喜悦。

“不过我又不懂了。既是——”

他没有再说来，她却懂他那句不曾说来的话：既是官宦人家的女儿，怎的沦娼门？“这就是遭了难的缘故。”胜文停了停又说：“话说来极，也不知从哪里说起。总之，怨我爹太老实。我爹过推官，在江南。那是八年前的事。”说着摇摇，不知是不愿意再谈，还是有难言之隐。

胜文确有一段惹人同的世，官宦人家不是虚语。她的父亲是个推官，掌理一县刑名，一次酒后摔了一大跤，就此得了脑病。平时与常人无异，等一发作便糊涂了，最坏的是，发作之先毫无异象；发作之时，旁人亦难察觉，只看他神态如常，谁知是非不辨。

就为了这个脑病，被一名书办看可乘之机。有件婆媳互控的家务，起因是狼虎之年的婆婆有外遇，一夜开后门放夫门，不防为儿媳妇遇个正着。也怪媳妇的欠思量，当夜就在枕上说了与丈夫听。细心窥伺，果然有此丑闻。

儿的心里自然难过，但从小就畏惮他的寡母，几次想劝，就是到了跟前，开不得。白日里茶饭无心，夜来吁短叹，一夜睁到天亮。妻的懊悔不迭，只好百般解劝。哪里劝得过来？有一日清晨醒来，妻的只见一张床空了半边，四寻觅，踪迹杳然，最后在枕寻一张纸来，写得八个字：“家丑难堪，唯有远遁。”

儿媳妇便哭了。婆婆赶了来一看，“哑吃扁，肚里有数”，跟夫商量，看看纸里包不住火，一不，二不休，恶人先告状，说儿媳妇不规矩，把儿气走了。

案归那书办承办，收了五十两一个的四个大银元宝，禀明推官，捉了那小媳妇来，在女监里等机会。这天书办看推官问案七颠八倒，知机会来了，当时抱牍上堂，立传原告，现提被告，上得堂上，仅由那书办摆布，判了儿媳妇不守妇，笞背五十，官媒发。

这是何等冤屈！儿媳妇觑人不防，一索吊死了，娘家为她申冤，上京击“登闻鼓”鸣冤，哲宗皇帝特派御史查办。那书办将罪过都推在推官上，又说他受贿白银二百两，如何如何过付，指明时日地，真个凿凿有据。