第一章(2/10)

“自己的家乡都记不得吗？”隆科多看一看康敬福，意思是她的脑恐怕不好，说话就不见得靠得住。

其实隆科多亦非真正的不偏不倚，只是表面上不声，暗地里却另有所中意的人。这个人就是四阿哥。

于是相对无言，都落回忆之中。康敬福记得这个名叫金桂的女，前年就该放去了，只为她得太丑，连多瞧她一的人都没有，兼以家世孤寒，没有亲人来领回去。好在天家富贵，哪里不养一个闲人。而且料她丫角终老，决不会有“女大不中留”的麻烦，所以康敬福就让她留了来。

“摔死了？”隆科多失声而言，“那不是死无对证的事吗？”

“哪儿人啊？”

“那不行，一尸两命，我不能造这个孽。再说，也许真是四阿哥的，金枝玉叶，可虎不得。”

“对了！”

隆科多的祖父叫佟养正，明末万历年间，官拜辽东总兵。由于他的堂弟佟养投降了清太祖，而且了新觉罗氏的女婿，因而佟养正受了挟持，终于叛明投清。后随清太祖征辽，为文龙的将陈良策设计围捕，佟养正与他的佟丰年，一起被杀，次佟盛年却是逃了来。

“四阿哥的。”

“喏，”金桂回往外一指，“就这屋外面。”

“坐在炕上，就是大人坐的那个位置。”

“来！”隆科多说。

“噢！”何林扳着手指计算，“说是去年九月初的事。十，十一，十二，一，二……啊，八个月了。”

“谁是恩普？”隆科多问康敬福。

何林一个主意，倒是正办，等总务府大臣随驾一到，将此事和盘托，该怎么办，悉听指示。这样就没有什么责任了。

看金桂的肚，一天大似一天，康敬福只有令，不准她在人前走动。可是言却是不胫而走，都金桂怀的是四阿哥的，而兴趣的是，四阿哥会不会承认这回事？

话传到康敬福耳朵里，岂能不问？将金桂找了来，用他难得一见的疾言厉喝问，终于得她说了四个字。

原来佟氏一门，因为太不附外家，且受小人包围，渐失父皇眷，所以都拥护八阿哥胤禩。太是佟家的外孙，连他的外祖、舅舅、表兄都不以为他可承大位。在外人看来，自然更要拥护“微贱”的八阿哥了。因此，废太的风闹得很厉害，皇帝认为佟家这样的法，简直是有意挑拨起皇家的骨之祸，所以对佟氏一门，大为恼火，包“国丈”佟国维在，都受到了严厉的谴责。

不过佟家门第虽盛，富贵有余，论到权势，却只集中于一个人，就是隆科多。

“容易得很！”何林向他悄悄言，“脆包药让她服，一了百了！”

由门及窗，隆科多蓦然意会，立即问说：“窗呢？”

“你怎么知？”

“是四阿哥！”

佟盛年改了满洲名字，叫作佟图赖，他的女儿，就是当今康熙皇帝的生母孝康章皇后。皇帝又娶了他的表妹，也就是佟图赖的孙女儿为皇后。佟家姑侄两代为皇后，而佟图赖与他的儿佟国维，亦两代为“国丈”，贵盛无比。佟家孙官的不计其数，号称“佟半朝”。

“金桂怀的日啊！”

务府专皇室庶务，特简亲信充任总大臣，少则三四，多则七八，并无定额。居首的称为“佩印钥”，意思就是“掌印”。此时佩印钥的总务府大臣，是皇帝面前的第一红人，除了务府归他一把抓以外，还兼任着步军统领。这个职名，俗称“九门提督”，手有两万兵，负有保护京城及近畿的重任。

隆科多心想，照此说来，自己所坐的土炕，便是当时的台（古时喻指男女会之所。——编者注），不由得左右看了一，怎么样也不能想象，四阿哥会在这里结这样一姻缘。

“你是说，”康敬福迟疑地，“送她回姥姥家？”

“怎么办呢？”

可是金桂自己不承认有鼓胀病，更不承认有。无奈喜酸喜作呕，有喜的小媳妇的病，掩饰都掩饰不了。这就不能不让老成的太监，都有些着慌了。

“这……这是什么讲究？”

及至一看金桂“惨不忍睹”的那副仪容，断然不信四阿哥会“饥不择”到这样的地步。而金桂居然毫不糊地指明，岂不可怪？

“你敢包她不是瞎说？”

如今四阿哥不在随扈的名单之列，他会不会承认这回事，谁也无法保证。可是瓜熟落，等金桂生孩来，又将作何置？这个疑问，仍然能令人发生兴趣。唯一的例外是康敬福，还有何林。

望着金桂低垂的，知她还在羞之意，便即问：“那时候，四阿哥叫你了没有？”

被叱斥的自然不敢作声，心里也着实有些疑惑。如果说金桂有了，怀着的自然是龙。可是皇帝能看中金桂吗？

“坏了！坏了！”他气急败坏地说，“这么一件事，不送命也得充军！怎么办呢？”

“直隶。”金桂答说，“记不得是哪一县。”

想一想不能没有疑问。这得丝剥茧，平心静气地问：“你见过四阿哥没有？”

“那不快生了吗？”康敬福又着急了，“行里的女，不明不白养一个孩来，这件事教我怎么跟万岁爷回奏？何林，你无论如何得替我想个法！不然，我会连觉都睡不着。”

话虽如此，要找个当家的总务大臣，细细告密，却苦无机会。

“就在这一带照看打杂，打扫、施、菜，什么活都。人倒是很勤快的。”

听她答得这样斩钉截铁，隆科多倒困惑了，原来就这片刻工夫，他的心思已有几度反复。起先是将信将疑，因为男女是件无理可喻的事。四阿哥虽然平时很讲究边幅，甚至有惺惺作态的假学味，但一时动，大了胆，亦无足为奇。

“娘家没有人，也找不到婆家，只好留了来。这是大人衙门里有案的。”

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“回大人的话，”康敬福了解释，“她是活儿的，怎么样也到不了皇上、阿哥跟前，所以没有见过。”

隆科多问金桂：“你说，你肚里怀的是谁的？”

这就是了！隆科多有些相信了，不过还得求证，细想了一问：“那时四阿哥在屋里什么？”

起先还存着希冀之望，等随扈的四阿哥到了，找个机会，在私底向他探询其事。只要他承认了，天塌来有人，自己至多落个监察不严的分。哪知扈从的名单，偏偏就没有胤禛的名字。

“是。”

“二大叔，你老就愁死了也没用！”康敬福手最得力的太监何林劝他，“当初你老要肯听我一句话，不早就没事了？即便是此刻，也还不晚，你老就狠狠心，个决断吧！”

“不许哭！”康敬福大喝一声。

“嗯，嗯！你看看去！”隆科多用嘴向外一努。

两名蓝翎侍卫不敢多说，悄然退。赛音乌将胤禛派来的人唤了来，说是恩普的尸首已经找到，摔得很惨，已通知务府的随扈人员料理后。又找到一匹，不知可是恩普所骑，不妨领了回去。

“这，最好请大人当面问她！”

“她从小就跟着她一个叔叔在外面混，叔叔死的时候她才八九岁，所以记不得家乡。”

第二年，康熙五十年，皇帝照例又是五月初避暑河。大驾未到之前，总太监就在发愁了，有件事始终不知该怎么置，而要一闹开来，说不定就有好几颗人落地。

“别问！”赛音乌沉脸来呵斥，“告诉你们的是好话！”

“不是，原就关着的。”

意思是不许闲杂人等接近，康敬福便了小木屋亲自巡查了一遍，并命何林负责戒备。然后回到隆科多面前复命：“闲人都撵走了。”

“我问你，你不认识四阿哥，怎么倒认识四阿哥贴的哈哈珠？”

“是四阿哥贴的哈哈珠。”康敬福答说，“去年摔死了。”

“看看，看看，”康敬福无可奈何地，“看看再说。”

隆科多抬看了一，正对着门，便又问：“那时门是开着的？”

“那么，那天是恩普来找你的？”

“既然如此，你怎么知是四阿哥，不是别人冒充的呢？”

“细细查过！”康敬福答说，“不过，大人，像这样的事，是查不究竟来的！”

是血，的一伤痕，仿佛是让人拿鞭狠狠了一。”

“他们都喜闹着玩，常常翻过山来掏蛐蛐什么的，就这么认识了。”

唯有隆科多是例外，他始终保持不偏不倚的态度，置于风之外。而皇帝本来是极看顾舅家的，这样隆科多之被重用，亦就是理所必然，势所必然的事了。

有那老成些的，便加叱斥：“这是什么话？决不会有的事，也好瞎说，你了几个脑袋？”

“混账东西！”隆科多骂，“既查不究竟，怎么随便就赖到四阿哥上？”

“这话可不能瞎说！这年，多吃饭，少说话。事不己，最好别。听别人说去，咱们听都不听。”

这是最彻底的办法，隆科多同意了。于是康敬福先派何林去安排，直到夜人静，方陪着隆科多来到行北面菜圃边缘的一座小木屋，传询金桂。

“噢！”隆科多问，“她现在什么？”

就这样，消息才传到康敬福耳朵里。骤闻之，他诧为胡说，细一打听，方知听言不虚，一竟急得几乎昏厥。

“没有，你是怎么来的呢？”

当然是“再也没有什么的”！隆科多一想，他是皇跟前的哈哈珠，八成为贴的小跟班，无不面目清秀，聪明伶俐，多少俊俏女偷不到手，会看上金桂？所以，她之作此表白，全属多余。

“没有。”

金桂现在木屋中了。隆科多一看，打个哆嗦，世间真有这么丑的女人！他实在不想看，然而不看不行。视线由上而，发觉这金桂除了脸以外，实在很够女人的味，玉立，肌肤丰腴，腰当然很，那是因为怀的关系，若从比例上去测度，未以前应该是很好的段。

等隆科多在土炕上落座，何林拍了两手掌，随即听得细碎的脚步声，门外现了两条人影，一名太监将金桂带来了。

这时他才发觉，自己发愁的原因是一开始就认定金桂怀的是野。行重地，有野男闯，且有此丑闻，当然是件脑袋不免搬家的祸事，倘非如此，何必发愁？

不过，隆科多并没有笑她，只问：“那天你陪他到了什么地方？”

“姓李。”

渐渐地，连金桂自己都觉得瞒不住了，断断续续地透她的一段奇遇，但破得珠，对方是谁，她始终不肯明说。

金桂略一回想，很定地说：“看不见。”

谁知怎么样说也不会有的麻烦，偏偏就有了！约莫是“龙抬”的那时候，行里传着一件新闻，说是金桂的肚大了！

“我看不见四阿哥，四阿哥自然也看不见我。”

这愣愣脑的一句话，将隆科多问住了。康敬福便加以叱斥：“不许你这么说话，好没规矩！”

言之有理！隆科多暗暗，“那么你是始终没有看清四阿哥

“没有。”

“说个大天来，我也不能相信，恐怕是鼓胀病！”老成的太监这么说。

“你叫什么名字？”

这到了要的所在，隆科多不肯放松，“你怎么样？”他的声音提了。

“你听金桂瞎说。我可劝你老人家，当机立断，免受其害，趁金桂的肚还不怎么显手还来得及！”

“他说：‘金桂你陪我去逛逛。’我——”金桂突然顿住，以手掩，很明显地，是自悔失言。

“金桂。”

此人名叫隆科多。顾名便知是满人，其实却是汉人，本姓为佟。

这个总太监叫康敬福，行年七十，从避暑山庄落成之时，就在这里当差，为人谨慎细密，曾经理许多疑难棘手的纠纷，唯独对摆在前的这个难题，却是一筹莫展。

“窗自然是关的。”

“是你来以后关的吗？”

“何林，”康敬福忽然想起，“你倒算算日看。”

“是恩普把我骗到这里，用手一推，随即好快地把门关上了。”

小木屋中只有一座土炕，一张杂木桌，桌上的烛台却很致，是临时从他挪来的，着如儿臂的一支红烛，霞光潋滟，照得小木屋中似有一团喜气。

“没有责任？”康敬福不解，“怎么会没有责任？”

“噢，啊，‘一言惊醒梦中人’！”康敬福愁怀一解，顿时面有笑容了。

“二十七？”隆科多又转脸问，“不早该放去了吗？”

“不！”金桂答说，“虚掩着。”

“姓呢？”

“谁敢冒充四阿哥？”

“果真是四阿哥的，谁也没有责任。你老想，行这么大的地方，阿哥们到哪里逛逛，咱们还能防贼似的掇着不放吗？当然是听阿哥们自便。这要一时来了兴致，‘端’个女，有谁会知？”

“唉！”康敬福慨然而叹，“我就是狠不这个心！”

“什么日？”

“噢，”隆科多问，“你今年几岁？”

“二十七。”

“你只说，你怎么知是四阿哥？是四阿哥自己跟你说的吗？”

听到康敬福的报告，隆科多大吃一惊，沉着脸说：“这事瞎说不得！你可曾细细查过？”

这件事，就在赛音乌的遮掩之过去了。满洲话“哈哈”是男，“珠”是小孩，合起来就是男孩。一个小厮摔死了，不算回事，谁也没有理会。

隆科多此时有好奇心发，怕一发脾气，吓了金桂，会问不真相，所以此时反倒摇摇手，示意康敬福不必计较，然后才耐着往问。

“四阿哥始终没有开。是恩普跟我说的。”

隆科多吓一，未免不悦，因而对金桂泪，更觉可怜。同时也更觉得此事有蹊跷，得要详细问问。

“我，”金桂停了一，将抬了起来，是无所畏惮的神态，“我就陪着他走，这也不是第一回。常时逛一逛，他就走了，再也没有什么的。”

“四阿哥？”康敬福大吃一惊。皇没有一个敢惹的，尤其是四阿哥，喜怒无常，脾气极大，这件事，就更难置了。

“他怎么说？”

“这样说，你在门外的时候，四阿哥看不见你？”

“敬福有几个脑袋敢诬赖四阿哥？是金桂自己说的。”

“没有？”隆科多问，“四阿哥差不多每隔一年就侍奉皇上到这里来避暑，你有没有见过？”

隆科多是佟图赖次佟国维的儿，孝懿皇后的胞弟。他的儿舜安颜又娶了四阿哥的同母妹，在皇女中排行第九的温宪公主，因此，他跟皇帝是姑表、郎舅，而又为儿女亲家的亲无可亲的至亲。但是，这不是隆科多获蒙信的主要原因。

赛音乌一愣，随即在脸上现了戒备的神，而且是很严重的样。

康敬福默然，而金桂却大不服气，转念想想，可不是死无对证的事？这份冤枉，至死都不能洗刷了，自己倒不妨认命，只委屈了腹中的“皇孙”。这样一想，不由得簌簌地掉泪。