第5章(2/10)

一愣，然后，她那圆圆的脸，倏地飞上了一层红，“你胡说八！”她一跺脚，扭转飞快地走了。

“你怎么了？”阿娃嗔地，却又似笑非笑地，“大家都看着呢！多不好意思！”

让阿蛮开玩笑气跑了。郑徽的难题也消失了，“你真是有胡说！”他笑着对阿蛮说，“凭什么吃那一份飞醋？”

郑徽看她神憨，言语尖酸，觉得别有趣味，便一把捞住她的手，故意偏着盯住她看。

“累倒不累，冷也不冷，就只有饿。”郑徽笑，“我们回家吧！”

“嘿！”她冷不防地声一叫，“新科状元来了。”

“不等韦十五郎了？”

郑徽抬一看，果然那些粉白黛绿的平康女，正指指地望着他。其中有个态丰腴的丽人，却是垂端坐，手里有件女红在，侧面看去，好生面善，细一看，才发现是阿蛮。

阿蛮拉开她的手，说：“她叫。”

“好在这是私试，也无所谓。”

“他说了的，让我们先回去，回他闱就到我们那里来。”

“韦十五郎没有跟你细谈？”阿蛮答非所问。

“你吃你的，别我！”李姥坐在他旁边问说，“何以这么早就散了？”

“好是好，就是你不来看我。”她半真半假地回答。

“你问它什么？我又不想你来我的米汤。”停了一，她又说，“你不会问阿蛮？她喜多嘴，自然会告诉你。”

阿蛮在一旁笑：“她的名字得很呢！叫……”

回到鸣珂曲，阿娃亲自厨房了一大碗汤面，让郑徽找补午间的不足。正吃到一半，李姥扶着小珠的肩，到了西堂。郑徽平日跟她不大见面，比较客气，而且为了阿娃的缘故，对她一直执着后辈之礼，所以放箸，站起来迎接。

“初稿算是成功了。”

发现的，九衢如此广阔，原是为了便于禁军驰驱；也想起这天清晨所见的大雪所封盖的九衢，弥望皆白，了无边际，顿觉个人渺小而生发的戒慎恐惧之。

“怪相！”也发现了，打了她一，问说，“闹牙疼吗？”

将近正午时分，郑徽已完成了《九衢赋》的初稿，搁笔稍作休息。看着周围，有的攒眉苦思，有的握笔踟蹰，有的念念有词；在上的主司，仍旧手不释卷，但看得来，那只是勉保持一尊严的姿态，这样衣冠束缚地枯坐着，滋味也并不好受。

于是，一直笑在旁的阿娃，款步上前，从他手中接过笔砚，另一面，绣捧来一盏气腾腾的茶汤，问：“吃过饭了？”

郑徽直觉地朝她那个方向走去，刚移动脚步，陡然警觉：阿娃也在这里！如果跟阿蛮招呼，怕她会不兴；不招呼呢，又觉得对不起阿蛮——曾有一宵共枕的缘分，居然见了面不理，还是个人？

到了午膳的时刻，所有的“举”都暂离试场，在廊。从炭火熊熊的厅到了朔风刺骨的走廊上，每一个人都冻得发抖。倒很丰盛，但除了酪、茶汤以外，早早备好的鸭腥脍，都已冰冷。郑徽生在江南，不太吃得惯酪，捧着一盏茶，用两张薄薄的笼饼，裹一块酱炙白，匆匆果腹，算是一餐。

“哪有这么快？有一半就算好的了！”

“怎么不说了呢？”他奇怪地问。

“我告诉你吧！我这么快闱，是因为我了白卷。”

阿蛮素明快敦厚，答：“我信。你在安没有多少朋友，也不大门，有限的几个熟人，自然常常会想到的。”

“差不多。”韦庆度问说，“你呢？”

就这时，绣来告诉郑徽，车都已备好，阿娃在等着他一起回去。

阿蛮猛然抬，用手拍着脯说：“吓我一！”受惊的光落在郑徽上，变得温柔了，“原来是你！”她笑着说，“你一向很得意。”

穿绿衣服的碰了个钉，羞红着脸啐了一，大家也都笑着散开了。

“别说！”绿衣少女大声阻止她，用手去掩她的——那自然是作，但并不觉得可厌。

郑徽据韦庆度的话和他自己所看到的形，老老实实答说：“还早得很，你们等着吧！”

“那一定考得很得意。”

“你也真是！”阿娃埋怨着他，“那么要的时候，还要分心。这里又不是什么受罪吃苦的地方，你惦记着我什么？”

“算是吃过了。”

于是他在人丛找到了韦庆度。他跟郑徽完全不同，十分健啖，正站在的案前面，大饮酪，大块吃。

有个穿绿衣服的，年可十五六，一张圆圆的脸，稚气未脱，她似乎颇不满于郑徽的答复，撇着嘴说：“那么你为什么这么快就闱了呢？难就数你是才，文章作得快？”

她把羞地微微扭过一边，但仍旧让他执着她的手，致在有意无意之间，迷离缥缈，格外地耐人寻味。

她看了他一，珠灵活地转了一，这一次的声音是平静的：“你一个人去吧，说几句话就回来。你该早回家休息。”

“不告诉你！”她把手夺了回去。

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“也好，我等你来吃饭。”

郑徽心里有些抱歉，却不便作何表示，但一场邂逅，一番调笑，临走以前不代句把话，似乎也说不过去。

“那么，”阿娃对绣说，“你去告诉贾兴，请他备，叫我们自己的车夫也车。”

“肯把你的名字告诉我吗？”他用另一只手轻轻拍着她的手背问。

“我很知的。她——”阿蛮突然住不语，看了绣一，对郑徽扬扬手，“你请吧！别忘了，把素娘的事，记在心里。”

而只有自己——全场只有郑徽的心是轻快的。

于是，他欣然有所着笔了。一缕灵思，如源活，汩汩不停地泻着，从未到有枯窘的时候。

他自己没有吃饱，却惦念着阿娃，不知她在退思堂有人照料没有？也惦念着韦庆度，不知他的文章作得怎样了？

“听说素娘人不舒服？”他转脸跟阿蛮去谈。

“你给我安安静静坐着！”正在收拾笔砚、稿卷的阿娃，都没有抬，只低声地命令，“越是有人，你越要张狂！”她又不满地加了一句。

“不必！”韦庆度说，“你带着阿娃先走。我了卷，到你那里去。”

“我等你。”

郑徽觉得有些好笑，故意逗她说：“这有个原因，你想不想知？”

“哪有什么得意的事！”郑徽说，“你近来可好？”

郑徽倒没有想

“给烛以前，得完吧？”

他不知她这些话的后面，隐藏着什么意思，但并无愠，那是他确实看清了的，因此放心大胆地转而去。

郑徽只是痴痴地笑着，目不转睛地看着阿娃，这片刻的小别，倒像分隔了几年，有满腔积愫要倾诉似的。

郑徽把那盏茶汤喝完，通皆，十分舒服，一面把杯给阿娃，一面说：“我在闱里惦记着你，不然，我还要在那篇赋上多些功夫。”

这一问可上了当，阿蛮答：“不是牙疼，是牙酸——酸得人受不了！”

他很快地想到了一个理兼顾的办法，中途折回，来到阿娃面前，说：“你来！我们到那面去看看。”

“从前我也看过好几场私试。”李姥说，“完事得早的，大多是考得好的。你看好了，发榜来，你一定在前五名里面。”

“也不见得。”郑徽谦虚着，“勉看得过去而已。”

“听你这话，一定没有吃好。”阿娃怜惜地说，“又累又冷又饿，可真亏你！”

郑徽心中一动，仿佛以退为，别有意。这不比泛泛的调笑，缘牵缠，一定自找烦恼，便慢慢地把她的手放开，也不再多问。

“哦，，小！”他重又握着她的手，问，“你住在哪里？”

“我找你一块儿去看阿蛮。”他赔笑着说。

郑徽有些发窘，“现在不是看到了吗？”他挨着她坐，又说，“我虽然没有到你那里，其实心里常想到你。你信不信？”

阿蛮还没有开，那绿衣少女在旁边冷笑：“哼，好稠的米汤！”

郑徽严肃地，说：“你告诉素娘，三五天以，一定有确实消息，叫她不要着急。”

等他一回到退思堂，立刻引起一阵动，一个个莺飞燕舞地围了上来，七嘴八地问说：“可是快考试完了？”

“其实还是……”

饭后的时间还很充裕，郑徽本想再细细推敲一番，把那篇赋修饰得尽善尽，但想到这样冷的天，让阿娃枯守在退思堂，实在于心不忍，便只从看了一遍，改正了两三个字，随即用一笔“波磔如铁线”的褚字誊清，卷闱。

“你应该劝劝韦十五郎，早作主张。”阿蛮说，“素娘的病是心病，事拖在那里，随时会发生变化，素娘怎么不要想病来呢？”

“对了！你最明白。阿蛮，我也到过不少地方，像你这样朗、肯恤人的，我真还是第一次遇见。”

“你别这样说，几场私试来，谁能及第，谁要明年再吃一场辛苦，大致都能看来了。”

“随便你，说不说！”

韦庆度顽地了个受惊的表，“你真是笔神速！”他说，“饭后誊一誊正，就可以闱了？”

旁边又有人说话，是那个在郑徽那里碰了一鼻灰的绿衣少女。

“怎么样？”郑徽低声问，“脱稿了？”

走到阿蛮面前，他才看她在刺绣一条裙腰。她没有发觉有人在她面前，依然专心致志地工作着，低着，在漆黑的发和墨绿的衣领之间，一段雪白的后颈，洁白柔腻如羊脂玉，郑徽真想伸手摸一摸，或者鼻闻一闻，而终怕过于唐突，不敢有所动作。

“状元夫人来请了，快走吧！”说。虽然她以玩笑的姿态，但却掩不住无意的悻悻之。

正踌躇着，看到阿蛮现了很奇怪的表，她攒眉苦脸不住在牙间气，一阵阵发“嘶、嘶”的声音。这是什么？郑徽有些诧异。

“噢，你说他俩的事。”他说，“谈是谈了，没有谈结果来。”

“他们都没有散，我脱稿得早，先回来。”