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“怪小一素服。”说完，他想起来又朝她作揖，“鄙姓姜，单名一个辛，是扬州府泰兴县人氏，这回到江都来，是来生意的。”

原以为她死了，那一段似真似假的往事便随她沉了江底，谁知却钻来个潘西屏，现在想起来，她们祖籍同是南京，难是什么亲戚？

“有人？”曹善朗扭朝那树枝掩映的房望去，“是什么人啊？”

曹善朗越听越有兴致，亲自筛了酒招呼他，“来来来，你坐来慢慢说给我听。”

啊，原来是个生意人，只看他锦衣罗裳，玉环珠佩，想必家底丰厚。她淡淡，朝对过窗底指去，“公请坐。”

柳姿扭，隔着竹帘见丫在船烧茶炉，便轻声：“不敢当。我姓张，名月微。”说着又将茶盅朝前一递，“吃茶吧，难要我永远这么举着么？”

曹善朗迎过去问：“怎么回事啊？”

他忙接了来，了谢，见她婉丽端庄，心和家中卢氏一比，简直云泥之别。可巧他一向觉得卢氏是屈才，若不是她娘家有些钱财，可扶他青云之志，哪肯娶她？倒应该这样一位惠心妍态的小。

西屏拂他的胳膊一笑，“夏掌柜放心，他一会就回来了。”

那夏掌柜忙往前伸胳膊喊，“嗳！臧班！”

“听小的音，好像不是本地人氏。”

那夏掌柜忙：“我正引着二和衙门里的捕去案发那间栈房呢，谁知那捕说这房上有人，便追去了。”

曹善朗又错朝她走去打拱，“二又来了，迎迎。”

她当年说的话，到底哪句真，哪句假？

“唷，姜老爷在想事呢？”忽然曹善朗推门来，瞥一桌上放冷的午饭，笑了笑，“连饭都吃不？要我说，何必如此忧心，如今那姚时修给关在监房，你那女婿也死了，证据也灰飞烟灭了，就是谁想查也没据往查了。”

姜辛走去坐，一心望着相，因说：“不知令舅府上是在哪里，改日我好去登门拜谢这救命之恩。”

听她话里的意思仿佛家教甚严，多半是个仕宦读书人家的小，他姜辛是个生意人，正攀官宦人家，这不正是天赐缘分？只是她不想他登门，就怕今日一别，再难相，他一垂，特地留栈房住址，只好盼她屈尊降贵。

“她——”

姜辛见他一派悠哉，心他们曹家的田地是保住了，他自然是轻松自在，可自己的死活还难预料呢！

曹善朗想起西屏的面容，始终有不信她是如此心狠手辣之人，笑着蹙眉，“她真这么厉害？”

他忙起作揖，“敢问恩人芳名？”

“岂敢？我大小也是官家弟，这理我岂会不懂？那间屋还没收拾呢，案不结，你们随时过来查看。”

西屏笑：“锦玉关所住的客人非富即贵，我想大约是贼吧。”

“否则四公以为，我那几个儿女是怎么一个接一个死于非命的？她不单要我的命，还要我家破人亡。”说着，自笑着叹息，“从前是我小瞧了她，这次回泰兴才知她可不是个寻常的丫，四公不知，就连当初她嫁到我姜家，也是她心积虑布的局。”

西屏今日态度和善了许多，微笑，“我们是来查看那间屋的，希望曹公别嫌烦，毕竟案还没了结嘛。”

他低了低，笑着朝那饭桌行去，“由不得我不担心呐，我那个儿媳妇可不简单，她不是姚时修，不行明堂正，所以她才不什么证据不证据的，只要找到我，我恐怕就是个死了。”

“这算什么救命之恩？我孤一人门在外，本应守在闺足不，偏今日不顾舅母劝阻门来散心，哪好再惹是非？公也不必客气。”

说着向

柳姿瞟了他一，似有还无地有一丝笑，“我是南京人，舅舅家在这里，前一向舅舅过世，我来奔丧。”

他大胆以目光追着她，看她坐回那窗前，一手撑着半边脸，并不看他，略看向窗外。他缓步过去，隔着段距离，也看窗外，那岸上真是繁荣闹得厉害，偏他刚酒醉醒来，看见那景象只觉脑袋疼，却是船上这清静，难得自在舒服。

突然听见外有人猛呵一声，“什么人？！”着又听见有几声脚步响。曹善朗脸一变，忙开门来，瞧见个人影跑过，向左一瞧，小径上站着夏掌柜与西屏。

一来二去，两个人的谎话似千丝万缕织成了一张网，谁骗谁不知，反正二人一样陷其中。

他盼了好些日，越盼越觉牵挂肚，总算把她盼来了。不两月，他因要回泰兴，她也正愁家中要将她定给表哥为妻，他便了个主意，自己先回泰兴去租赁一房给她住着，待她前去，二人一禀明姜家父母，再同她一回南京家中请罪。